En famille

Education des enfants : votre enfant s’est perdu, que lui dire quand vous le retrouvez ?

Un moment d’inattention dans une grande surface, une gare… et votre enfant a disparu dans la foule ! Après un moment d’angoisse, vous réussissez à le retrouver. Comment gérer vos émotions, et les siennes ? Que dire après l’incident et quelles consignes donner à votre enfant s’il se perd à nouveau ?

Une fois l’enfant retrouvé, les parents ont parfois des réactions étranges…

Oui ! On peut fondre en larmes comme distribuer des gifles ! Beaucoup d'adultes confient d'ailleurs : “Je ne me suis pas reconnu.” Pourquoi ? Cela dépend bien sûr du caractère de chacun mais aussi de son état d'esprit au moment où l'enfant est retrouvé.

Car l'angoisse de l'adulte peut être mêlée de colère (“Je lui avais pourtant dit de ne pas me quitter ! Il n'en fait vraiment qu'à sa tête ! Il ne m'obéit jamais !”), ce qui explique certaines explosions, y compris physiques, lors des retrouvailles.

D'autres vont inconsciemment identifier l'enfant à l'angoisse vécue et le punir de leur avoir fait aussi peur. Il faut aussi avouer que retrouver un enfant la bouche en cœur, les yeux rivés sur le jouet qui l'a attiré, sans conscience d'avoir été perdu, ça énerve – même si c'est mieux ainsi pour l'enfant !

Comment gérer cette grosse émotion ?

Sur le moment, il peut être très difficile de se contrôler… Par contre, une fois le calme revenu, il est essentiel de reprendre les choses avec l'enfant. Il faut lui laisser la parole pour qu'il exprime ce qu'il a vécu et ressenti, sans minimiser par des phrases du type “C'est fini, c'est fini” ou “Il ne fallait pas avoir peur.” Ses émotions, quelles qu'elles soient, sont légitimes.

Revenir sur ce qu'il s'est passé est également important pour les adultes. Ainsi, si l'on s'est emporté et qu'on a fortement réprimandé son enfant, on pourra lui dire : “On a eu bien peur tous les deux, hein ? J'étais tellement angoissé(e) que je n'ai pas réussi à faire autre chose que te gronder en te retrouvant, etc.”

En revanche, si l'événement revient invariablement dans toutes les conversations longtemps après, il sera bon de s'adresser à un tiers : l'angoisse vécue a dû éveiller autre chose.

N’avons-nous pas tendance à dramatiser et à inquiéter nos enfants à force d’entendre des faits divers terribles ?

Peut-être… Mais il est assez naturel de ne pas se sentir en sécurité dans une foule, même si ce sentiment est différemment partagé selon les parents. Plutôt que de songer aux faits divers, somme toute extrêmement rares, il faut avoir en tête qu'un enfant perdu est dans l'immense majorité des cas remarqué par des adultes bienveillants qui l'aident à retrouver ses parents.

Quelles consignes donner à son enfant ?

“Si tu te perds, tu ne quittes pas l'endroit où tu es : moi, je suis grand(e), je vois plus loin et plus haut. C'est à moi de te chercher. Tu peux interpeller un adulte et lui dire de t'aider à retrouver ta famille.” Les plus grands connaissent votre numéro de téléphone portable et vous feront appeler.

Le 9 mars 2014 Stéphanie Planche-Jaffré, psychologue, propos recueillis par Anne Bideault