Dessiner ou le plaisir de grandir

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Dessiner, c'est magique. Entre 3 et 6 ans, l'enfant éprouve du plaisir à griffonner ou à dessiner et il en a besoin ! C'est ce que nous explique Philippe Greig, psychiatre, psychanalyste et auteur de L'Enfant et son dessin aux éditions Érès.

Quand et comment l'enfant commence-t-il à dessiner ?

Pour le tout-petit, le dessin est une impulsion, comme lorsqu'il empile des cubes ou saute dans une flaque. Au tout début, lorsqu'il tient un crayon, l'enfant laisse sa trace sans en avoir une claire conscience, de la même manière qu'il laisse la trace du bâton en le traînant derrière lui sur un chemin.

Vers l'âge de 2 ans, l'œil se met à suivre le tracé du crayon. Une année plus tard, vers 3 ans, l'œil précède la trace et conduit le crayon au lieu de le suivre. L'enfant rencontre alors le plaisir de la répétition, notamment quand il dessine des traits en parallèle, ou un rond qui se referme. Et un enfant qui dessine avec plaisir est un enfant qui grandit bien.

Quelle est l'influence du dessin sur l'apprentissage de l'écriture ?

L'évolution du dessin et celle de l'écriture sont strictement parallèles. Ainsi, quand l'enfant dessine le fameux bonhomme-têtard, il est capable d'écrire ses initiales. Quand il dessine un bonhomme avec tête et corps, il est désormais capable d'écrire son prénom. Enfin, en grande section de maternelle, quand il dessine un bonhomme différencié, l'enfant écrit quelques mots (« Maman », « Papa »...) et décore son dessin d'un tas de lettres qu'il a intégrées avec leur schéma graphique.

Mais on peut dire que le dessin lui-même fonctionne comme un idéogramme, avec à peu près le même niveau de complexité qu'une lettre. Ce n'est pas plus facile de dessiner un rond qu'un « R » ou un « Y ». L'idée liée à la représentation d'un graphe est présente, même avec un simple gribouillis, pas encore reconnaissable.

L'enfant qui dessine est-il un artiste ?

Le dessin d'enfant que nous lions à l'art apparaît aux alentours de 6 ans. Il provoque chez nous, un plaisir esthétique lié à notre expérience artistique. Mais il serait naïf de comparer un gribouillis d'enfant à un tableau de maître ! Pour entrer dans l'abstraction de façon artistique il faut d'abord passer par le figuratif comme l'ont fait tous les artistes abstraits.

L'enfant peut parfois venir à une démarche analogue vers l'âge de 7-8 ans en dessinant, par exemple, un énorme gribouillage représentant un orage. S'il n'est pas encore un artiste, l'enfant en a bien sûr tout le potentiel. À l'adulte qu'il deviendra de garder la fraîcheur et le plaisir liés à cette activité pour la hisser au rang d'art !

Le 3 novembre 2009 Philippe Greig, psychiatre et psychanalyste, propos recueillis par Delphine Soury