Entrée en maternelle : comment les parents peuvent-ils se préparer à la séparation ?

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• Première rentrée en petite section de maternelle : comment faciliter la séparation ?
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Lors de l’entrée en petite section de maternelle, certains parents redoutent, peut-être plus que leur enfant, les premières journées d’école. Pourquoi cette séparation est-elle difficile à vivre ? Entretien avec Myriam Szejer, pédopsychiatre et psychanalyste pour le magazine jeunesse Pomme d’Api.

• Sommaire du dossier
• Développement de l’enfant : l’entrée en maternelle, une séparation nécessaire
• Comment aider son enfant à bien vivre son entrée en petite section de maternelle ?

Pomme d’Api : Pourquoi la séparation lors de l’entrée à la maternelle est-elle souvent plus complexe que d’autres (nounou, crèche…) ?

Myriam Szejer : Parce qu’elle est très spécifique. Quand des parents confient leur enfant à l’école, ils savent fort bien qu’il ne bénéficiera pas de l’attention particulière de l’enseignant. Il devra “partager” cet adulte avec vingt ou trente autres élèves, ne pourra pas avoir de rapport d’intimité avec lui comme c’était le cas avec son assistante maternelle ou sa puéricultrice de référence à la crèche, s’il était gardé à l’extérieur de la maison. Ce relatif anonymat inquiète les parents.

L’entrée à la maternelle comporte également une forte dimension symbolique. Elle marque la première pierre d’un cursus scolaire qui sera long, exigeant. Les parents ne peuvent s’empêcher de se projeter loin en avant et d’imaginer toutes les embûches futures.

D’ailleurs, la tendance de l’institution scolaire à multiplier les évaluations dès le plus jeune âge, à s’intéresser de près aux performances des petits élèves, renforce ce sentiment qu’il faut être le meilleur dès le début du parcours pour avoir une chance de s’en sortir. D’où une pression incroyable qui pèse sur les parents et rend la séparation encore plus difficile.

P.d’A. : D’après ce que vous décrivez, ce sont surtout les parents qui redoutent cette séparation…

M. S. : C’est vrai, on peut même parler parfois d’une vraie souffrance à confier leur enfant à une instance sur laquelle les parents ont très peu de pouvoir.

Ils sont en effet largement tenus hors de l’école : cela peut être vécu comme un arrachement, le sentiment qu’on leur vole la chair de leur chair ! Un état d’esprit qui malheureusement n’est pas très propice à une séparation sereine, un enfant étant très réceptif aux émotions de ses parents.

Le 1 juillet 2011 Propos de Myriam Szejer  recueillis par Isabelle Gravillon pour Pomme d’Api - Septembre 2010

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