Pourquoi une langue étrangère dès l’école primaire ?

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L'anglais de CM1, CM2, 6^e

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Le niveau en langue des élèves français doit absolument progresser pour accompagner la construction européenne et la mondialisation des échanges. C'est pourquoi, depuis une quinzaine d'années, l'apprentissage d'une langue étrangère est peu à peu introduit à l'école primaire.

Sommaire du dossier
Quelles compétences au primaire en langue étrangère ?
Qui enseigne les langues étrangères à l’école élémentaire ?

Une priorité du ministère de l’Education

Avec la construction européenne et la mondialisation des échanges, l'apprentissage des langues étrangères dès les premières années de l'école primaire est devenu une priorité pour le ministère de l'Education nationale. Pour remédier au niveau jusqu'alors assez moyen des Français en langues étrangères, et s'insérer dans le cadre fixé par l'Union européenne (voir encadré) la France introduit cet enseignement à l'école primaire par paliers depuis 1989, prenant exemple sur les pays du nord de l'Europe où dans certains cas, on apprend une langue étrangère dès 6 ans. Au Luxembourg, les écoliers apprennent même trois langues – allemand, luxembourgeois, français – dès 7 ans !

Ouvrir les jeunes enfants à d’autres cultures

C'est ainsi qu'en France, l'apprentissage d'une langue vivante a été introduit au CM2 à la rentrée de 1998, puis au CM1, et enfin au CE2 en septembre 2007. A terme, tous les élèves de CE1 devront pratiquer à leur tour une langue vivante, puis les CP et enfin, les enfants scolarisés en grande section de maternelle. Aujourd'hui, 90 % des élèves du cycle 3, dont plus de 99 % des CM2, apprennent une langue vivante.

L'objectif de cet enseignement est de familiariser l'enfant de façon ludique avec la pratique d'une langue étrangère, mais aussi de l'ouvrir sur d'autres cultures, pour le préparer à un enseignement et à une pratique qui seront plus intensifs au collège.

Le 14 janvier 2009 Laure Dumont

Les 6 niveaux de compétences en langues étrangères fixés par le cadre européen

L'utilisateur élémentaire : niveau A

- niveau A1 : première découverte de la langue. C'est le niveau attendu à la fin de l'école élémentaire dans la langue vivante étudiée en classe.

- niveau A2 : compréhension de phrases isolées et d'expressions fréquemment utilisées en relation avec des domaines familiers. C'est le niveau attendu à la fin de la scolarité obligatoire (2nde), dans la deuxième langue étudiée.

L'utilisateur indépendant : niveau B

- niveau B1 : capacité de comprendre les points essentiels quand un langage clair et standard est utilisé à propos de choses familières dans le travail, à l'école dans la vie quotidienne. C'est le niveau attendu à la fin de la scolarité obligatoire (2nde), dans la première langue étudiée, et à la fin des études du second degré (Bac) pour la deuxième langue vivante étudiée.

- niveau B2 : compréhension du contenu essentiel de sujets concrets ou abstraits dans un texte complexe ou une discussion technique. C'est le niveau attendu à la fin des études secondaires (Bac), dans la première langue étudiée.

L'utilisateur expérimenté : niveau C

Les niveaux C1 et C2 se situent au-delà du champ scolaire, sauf C1 pour les langues de spécialité au Bac. A ce stade, l'élève s'exprime couramment sur des sujets complexes de façon claire et bien structurée.