Sujet de TPE : comment bien choisir pour réussir ?

Obligatoires en classe de première, les TPE (Travaux Personnels Encadrés) font partie des épreuves anticipées du bac. Certains élèves, une fois leur thème choisi, ont du mal à savoir comment commencer le travail demandé. Les conseils du magazine Phosphore.

 

“Je n’arrive pas à démarrer mon TPE”

Paula, 17 ans, a écrit à la rédaction du magazine Phosphore pour exposer les difficultés de son groupe à “démarrer” leur TPE : “Quand notre prof principal nous a demandé de choisir un thème de TPE, mon groupe a eu du mal − il y a pourtant six thèmes très larges au choix…

Nous avons choisi de travailler sur le thème ‘Pouvoir et société’, et plus particulièrement le sujet ‘Organisation et pratique du pouvoir institutionnalisé’, pour traiter de ‘l'influence des élites’. Mais nous ne savons pas trop quoi en faire : quels livres lire, quels documents fouiller, quelle problématique adopter, etc. Le thème est trop large.”

Explorez un thème qui vous plaît

Avant de vous arrêter sur un thème, vous devez vous poser la question de savoir… si celui-ci vous intéresse vraiment. Pourquoi le correcteur serait-il séduit par votre TPE si vous ne l'êtes pas ? Cela facilitera aussi vos travaux de recherche, puisque ces derniers seront à votre goût.

Ensuite, commencez par faire émerger un maximum d'idées différentes. Par exemple, en listant tous les mots clés qui vous permettront de faire votre recherche documentaire (pour le sujet sur l'influence des élites : aristocratie, pouvoir, intellectuel, etc.). Puis allez faire un tour au CDI, surfez sur le Net, etc., pour voir la documentation disponible (ou pas) sur le sujet.

Délimitez précisément votre sujet

Vous avez choisi un thème ? Il est impératif de l'affiner. “L'influence des élites”, c'est trop vaste. Vous devez raccourcir le champ. Pour cela, il vous faut “questionner” votre sujet : qu'est-ce qu'une élite ? Qui constitue l'élite ? Quels en sont les différents types ? Où trouve-t-on des élites ? Pour vous aider, vous devez répondre généralement aux questions “Qui ? Quoi ? Pourquoi ? Où ? Quand ? Comment ?”

A partir de là, circonscrivez le sujet encore davantage. Par exemple, à la question “Quels sont les différents types d'élites ?”, imaginons que vous avez répondu “la bourgeoisie”. Questionnez-vous encore : qu'est-ce qui caractérise la bourgeoisie ? Quels sont les loisirs bourgeois ? Y a-t-il des lieux spécifiques à la bourgeoisie ? Et ainsi de suite.

Trouvez la bonne problématique

Arrivés au bout de votre questionnement, vous devez formuler une problématique. Attention, une problématique n'est pas une simple question où la réponse serait évidente (par exemple : “Où habite la bourgeoisie ?”).

La problématique doit prêter à discussion, susciter un raisonnement, amener d'autres questions. Par exemple : “Le cadastre de tel ou tel quartier est-il révélateur d'une banlieue bourgeoise ?” Une bonne problématique doit mettre en jeu une argumentation. Elle incite à formuler des hypothèses. Le travail de recherche consiste ensuite à valider ou réfuter ces hypothèses.

 

Le 15 septembre 2013 Sandrine Pouverreau, rubrique “Coaching perso”, “Je n'arrive pas à démarrer mon TPE”, Phosphore, octobre 2012.