Lire des histoires à un enfant pour l'aider à grandir

Lire des histoires aux enfants est plus important qu'il n'y paraît. En plus de les aider à aborder la lecture, cela leur permet de structurer leur pensée. A condition de le faire avec plaisir, et non comme un exercice scolaire. Michèle Petit, chercheuse au CNRS, nous explique pourquoi.

 

Pomme d'Api : pourquoi les enfants ont-ils tant besoin qu'on leur raconte des histoires ?

M.P : Seuls les humains savent raconter des histoires ! Nos vies sont tissées de récits. Il est important de raconter des histoires aux jeunes enfants, car ce sont déjà ces minuscules récits qui font du quotidien une fête partagée, et qui permettent l'émergence de la pensée.

L'enfant apprend à relier tout ce qu'il perçoit

Les histoires venues de l'extérieur aident l'enfant à élaborer sa pensée et à mettre de l'ordre dans la perception qu'il a de lui. Il a écouté, avalé goulûment des histoires… Et voilà qu'un jour, à son tour, il se met à raconter ! C'est-à-dire qu'il se sert du langage, non seulement pour désigner les choses ou les personnes qui l'entourent, “bol”, “oiseau” ou “maman”, mais pour dire ce qui se passe entre elles et pour construire le temps… Enfin, pour lui, les événements ne sont plus isolés, indépendants, non reliés entre eux !

Une histoire peut l'aider à combler un vide

Une histoire ne raconte pas forcément ce qui est présent, elle peut évoquer le passé, le lointain, ce qui est absent, quelque chose ou quelqu'un qui n'est pas là. Grâce à l'histoire qu'il se raconte, un enfant peut évoquer quelque chose ou un être qui n'est pas là. D'une façon proche, nourri de toutes les histoires qu'on lui a racontées, l'enfant crée des mises en scène où c'est lui qui maîtrise l'ordonnance des choses. Il devient aussi le narrateur de sa propre histoire. Et cela est vital !

 

Le 6 octobre 2008 Michèle Petit - Propos recueillis par Sophie Chabot - Pour le magazine Pomme d'Api

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