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Pollution : chassez les idées reçues !

Dans la rue ou chez vous, la pollution n’est pas forcément là où vous l’attendez. Gaz d’échappement, produits ménagers, cosmétiques, encens, infections… : le poin pour démêler le vrai du faux.

Quand c’est pollué, ça se sent

FAUX ! Le gaz carbonique et les oxydes d'azote sont inodores, tout comme le monoxyde de carbone. A contrario, l'odorat humain peut détecter un gaz à des teneurs très faibles et inoffensives : l'hydrogène sulfuré des boules puantes, par exemple !

Il faut éviter d’aérer si la fenêtre donne sur la rue

FAUX ! L'air intérieur est souvent plus pollué que celui de l'extérieur ! Il concentre les polluants de la rue (qui entrent quand on ouvre) mais aussi ceux dégagés à l'intérieur par les appareils de chauffage, les produits ménagers, les matériaux de construction et les cosmétiques (surtout le vernis à ongles et le dissolvant).

Pour renouveler entièrement l'air d'une pièce, il faut ouvrir en grand les fenêtres au moins dix minutes, été comme hiver, quand le trafic automobile est le plus faible.

La pollution ne rend malade qu’à long terme

FAUX ! En pénétrant aux tréfonds des voies respiratoires, les polluants provoquent des effets nocifs immédiats. Ils dégradent les capacités de défense de l'organisme face aux infections : bronchites, bronchiolites, rhino-pharyngites… On y devient plus vulnérable.

La pollution atmosphérique est suspectée d'augmenter l'agressivité des pollens, et donc d'exacerber les allergies. Les polluants augmentent aussi la fréquence et la gravité des crises chez les asthmatiques.

Enfin, ils aggravent les pathologies respiratoires et cardiaques. Les particules fines (produites notamment par les moteurs diesels) sont responsables de 386 000 décès prématurés chaque année en Europe, et d'une perte d'espérance de vie de neuf mois en moyenne.

Le 29 janvier 2014 Par Isabelle Verbaere, avec Benjamin Rocher, ingénieur d’études et modélisation à Air Paca, Phosphore, octobre 2013
Photo : EkaterinaBondar-Thinkstock