Entre les enfants et les animaux, une relation très riche

Avoir un animal, tous les enfants en rêve. Pourquoi une telle attirance pour les animaux ? Est-ce une bonne raison pour avoir un animal à la maison ? Suivez le guide…

 

1. Entre l’enfant et l’animal, le lien d’amitié peut vite s’installer

La plupart des enfants adorent les petites boules de poils que sont les petits chiens, petits chats, lapins ou cochons d’Inde. Ces animaux  – quand ils sont de petite taille – ont un côté rassurant, chaleureux, qui les rendent très attirants particulièrement aux yeux des tout-petits. Marine Grandgeorge, chercheuse spécialisée dans la relation homme-animal souligne que dans neuf cas sur dix, les enfants citent l’animal comme un membre à part entière de la famille.

Aux alentours de 2-3 ans, on peut observer toutefois une forme de crainte vis-à-vis d’un animal nouveau, car le petit enfant à cette période a peur des choses inconnues. Il peut aussi avoir des gestes brusques : tirer la queue du chien, lui mettre les doigts dans les yeux, qui expriment sa curiosité.

Puis à partir de 4 ans, l’enfant peut considérer un chien comme son ami : vouloir l’embrasser, le caresser, dormir avec lui. Il est important alors d’apprendre à l’enfant le bon comportement avec un animal de compagnie inconnu, par exemple, s’il croise un chien dans la rue, surtout s’il est en laisse, apprenez-lui à ne pas le toucher, mais à demander l’autorisation du propriétaire avant de le caresser.

2. Bien plus qu’un super compagnon de jeu pour l’enfant

La relation entre un enfant et un animal ne peut pas être réduite à quelques câlins ou des petits jeux rigolos. Les caresses, et les jeux de balle, de course, sont importants, mais une vraie relation, une vraie complicité, s’élabore entre l’enfant et l’animal.

Les spécialistes sont unanimes pour souligner que la présence d’un animal à la maison, auprès d’un enfant, développe le sens des responsabilités, structure la personnalité de l’enfant. Il l’apaise, le sécurise, le structure. Il facilite le développement de la communication, et de l’attention aux autres. Hubert Montagner, qui est l’un des meilleurs spécialistes de la relation entre l’enfant et l’animal, estime que les relations avec les animaux «déverrouillent le monde intérieur de l’enfant, dévoilent ses compétences, stimulent sa faculté d’apprendre, son imaginaire». Bien plus qu’un compagnon de jeu, l’animal de compagnie peut devenir son plus fidèle confident, mais aussi un véritable «éducateur à 4 pattes».

Cela a d’ailleurs été vérifié dans les classes primaires qui possèdent des petits animaux tels les lapins, cobayes ou hamsters : «objets de découverte pour les enfants, ces animaux deviennent aussi des révélateurs de potentialités des élèves», assure Hubert Montagner.

3. Un animal à la maison : un engagement éducatif

Si la présence d’un enfant dans un foyer est souvent à l’origine de l’achat, de l’adoption, d’un petit chien ou d’un petit hamster, cet acte doit d’abord être une décision et un engagement éducatif des parents. Car pour l’enfant, prendre soin et se faire respecter d’un chien n’est pas inné, c’est le résultat d’un apprentissage à faire petit à petit. Et pour les parents, acquérir un chien est une véritable démarche éducative, par exemple, les parents peuvent se servir de l’animal pour responsabiliser progressivement leur enfant. Ils peuvent aussi en profiter pour expliquer les cycles de la vie : avec la naissance de petits chatons, ou la mort d’un hamster

Enfin, grâce à l’animal, l’enfant peut apprendre aussi à se faire obéir : quand il sort le chien, il est important qu’il ait autorité sur celui-ci.

4. Avoir un animal à la maison c’est bon pour la santé !

La présence d’un animal de compagnie est bénéfique pour la santé. Plusieurs études ont montré l’effet protecteur de l’animal de compagnie pour les allergies.

Si dans le cas de l’asthme, on a souvent tendance à éviter toute présence de chat, ce n’est pas forcément la bonne solution, car chaque enfant asthmatique a ses facteurs déclencheurs, et le chat n’en est pas toujours un.

5. Et c’est bon pour le mental (la confiance en soi )

Le grand avantage des chiens et chats, par rapport aux copains, amis, famille, est qu’ils ne jugent pas, qu’ils n’ont pas de mauvaise journée derrière eux et qu’ils sont donc toujours contents de voir les gens qu’ils aiment. Ils ne se préoccupent pas de l’apparence des enfants, de la façon dont ils sont habillés, des notes qu’ils ont eues à l’école, ils les aiment. Cela a une valeur inestimable pour les enfants, surtout quand ils traversent des doutes.

 

Le 23 février 2014
Odile Amblard
Photo : David De Lossy-Thinkstock