Comment les enfants découvrent-ils la sexualité ?

Nos 5-7 ans ne sont pas grands, mais ils sont déjà en pleine découverte de leur identité sexuelle, de leur sensualité et de leur corps. Et ils sont parfois moins gênés que nous pour en parler. Stéphane Clerget, pédopsychiatre, nous donne quelques conseils pour aborder ce sujet – trop souvent tabou – avec eux.

 

Tous les enfants ont une sexualité. Entre 5 et 7 ans, quelle forme prend-elle ?

C'est l'âge où s'expriment toutes les formes de la relation amoureuse : désir d'embrasser, séduction, jalousie, passion. L'enfant montre une grande curiosité pour ce sujet et c'est tout à fait normal.

Il a compris qu'il est un garçon ou une fille et il s'intéresse aux différences d'organes sexuels. Il explore son corps et il apprécie les sensations que lui procure cette découverte.

Cette découverte de la sexualité peut-elle être aussi source d’angoisse ?

C'est davantage présent chez les garçons que chez les filles, quand ils prennent conscience de l'autonomie de leur sexe. Ayant des érections qu'ils ne comprennent pas, ils s'imaginent que leur sexe est une partie de leur corps qu'ils ne contrôlent pas. Et ils craignent parfois de le perdre.

Pour les filles, les choses ne se posent pas en ces termes. Les garçons n'étant plus survalorisés, les filles ne sont pas élevées avec l'idée qu'elles ont quelque chose de moins que les garçons.

S’ils surprennent une scène entre adultes, que fait-on ?

Tout dépend de ce que l'enfant comprend de la scène : les bruits entendus, la position des parents peuvent faire penser que Papa et Maman se battent. L'enfant doit comprendre que ce sont des jeux entre adultes qui s'aiment ; cette notion sous-entend que ce jeu est agréable pour tout le monde…

Et si c’est nous qui surprenons une scène entre enfants ?

Dans le cadre du jeu, ces expérimentations sexuelles peuvent être interprétées comme autant de questions qu'ils se posent. C'est normal ! On peut leur dire : “Ce sont des jeux sexuels que vous aurez le droit de faire plus tard, mais pas avec des gens de votre famille.”

C'est le moment de leur parler de ce qui réglemente la sexualité humaine, et des personnes avec qui l'on peut faire l'amour.

Comment faire comprendre à l’enfant qui explore son corps qu'il y a des lieux où “ça ne se fait pas” ?

Il faut lui expliquer que ces “jeux de main” ne se font pas en public, mais dans sa chambre ou ailleurs, sans spectateur. C'est l'occasion d'aborder la notion de pudeur.

 

Le 19 février 2014 Interview de Stéphane Clerget, pédopsychiatre. Propos recueillis par Anne Lamy. Illustration Anne Franek.

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