L’école maternelle, à plein temps ou à temps partiel ?

Les tout-petits peuvent être accueillis seulement le matin à l’école maternelle si leur famille le souhaite et que l’établissement scolaire accepte la demande des parents. Mais cet aménagement des horaires est-il toujours profitable ?

 

Une question de maturité

En France, la scolarisation des enfants est obligatoire à partir de 6 ans. Entre 3 et 5 ans, on n'est donc pas obligé d'aller à la maternelle. Dans les faits, 100 % des enfants de cette tranche d'âge sont inscrits à l'école mais une tolérance existe pour la fréquentation de la maternelle.

En petite section, il est accepté pour des raisons de maturité physiologique et psychologique que des enfants ne viennent en classe que le matin pour permettre une adaptation plus progressive à l'école.

Mais cette formule, qui a longtemps été considérée comme un confort et une souplesse par les familles et par l'école, est remise en question aujourd'hui. Des travaux sur l'école maternelle révèlent en effet que l'enfant y construit réellement les fondations de ses apprentissages futurs. L'école maternelle, insistent les chercheurs qui ont travaillé sur cette question, ce n'est pas une garderie.

La maternelle, une école à part entière

L'apprentissage du langage et l'acquisition du vocabulaire sont inscrits au programme de la maternelle. Les études montrent que les enfants qui vont en classe uniquement le matin, ou qui sont absents durant de longues périodes dans l'année, ne construisent pas des savoirs aussi solides que leurs camarades plus assidus.

L'assiduité des enfants est donc fondamentale pour que la scolarisation à la maternelle soit constructive pour leur scolarité à venir. Dans son rapport sur l'école maternelle publié en décembre 2007, le linguiste Alain Bentolila a notamment proposé de rendre l'école obligatoire dès 3 ans, pour assurer une bonne continuité des apprentissages fondamentaux et garantir ainsi leur efficacité.

 

Le 1 juillet 2012 Laure Dumont