Scolarité

Comment aider un petit gaucher à s’adapter dans une société façonnée pour les droitiers ?

Il y aurait en France 1 million et demi d’élèves gauchers (de la maternelle à la terminale). Même si les petits gauchers ne sont plus contrariés, pressions et idées reçues existent encore. Comment être attentifs aux difficultés que ces enfants peuvent rencontrer ?

Les gauchers représentent 10 % de la population

“Se lever du pied gauche”, “avoir l'air gauche”, “passer l'arme à gauche”, “mettre de l'argent à gauche” : toutes ces expressions courantes continuent de véhiculer une connotation négative du mot “gauche”. Intriguée, Caroline Larroche, elle-même gauchère et auteur du Livre de tous les gauchers pense aborder le sujet sous un angle ludique.

Ne s'amuse-t-elle pas d'un monde qui “marche à droite” dans tous les actes du quotidien : le stylo fixé au guichet de la banque, le tourniquet du métro, la serrure, l'espagnolette, sans parler du volant de la voiture que cet écrivain rêve de voir positionné, non pas à gauche mais au milieu du véhicule !

Mais, au fil de ses recherches, Caroline Larroche découvre, effarée, le poids d'une société façonnée depuis des siècles pour les droitiers qui ont longtemps regardé de travers les gauchers, une minorité représentant environ 10 % de la population, remise, de gré ou de force, dans le sens de la “bonne main”, sur le “droit” chemin.

Des générations d’élèves gauchers contrariés

Née en 1961, Caroline Larroche a eu “la chance de ne pas être contrariée”, contrairement à des générations d'élèves gauchers qui, jusqu'à la fin des années soixante, se verront taper sur les doigts, voire, pour les plus récalcitrants, attacher la “mauvaise” main dans le dos !

“La pression n'est plus institutionnalisée mais elle existe encore et des idées reçues circulent toujours”, affirme l'historien Pierre-Michel Bertrand, convaincu qu'“on n'efface pas en trois ou quatre décennies des siècles de discrimination durant lesquels la gaucherie a constitué une sorte de déviance, d'ennemie de la nature”. […]

Gaucher : une prédisposition génétique ?

Votre enfant est gaucher ? “Qu'il le reste !”, conseillent médecins et pédagogues. Un enfant ne doit pas être contrarié dans sa main de prédilection. Sous peine de favoriser chez lui l'apparition de certains troubles : bégaiement, dyslexie, énurésie…

On connaît désormais l'existence d'une prédisposition génétique de la gaucherie. 10 à 17 % d'enfants seront gauchers si un seul des parents l'est, et 46 % si les deux parents le sont. La transmission maternelle serait plus importante, celle-ci pouvant se combiner au positionnement du fœtus lors de la grossesse.

Il faut accompagner l’enfant gaucher au moment des apprentissages

Le facteur génétique n'agit pas seul. L'environnement oriente l'individu d'un côté ou de l'autre. “Maintenant que l'enfant gaucher est accepté, on croit que tout est réglé, mais il faut veiller à l'accompagner dans son adaptation au moment des apprentissages”, souligne Gwénola du Boisguéheneuc, gauchère et fondatrice de l'association L'enfant gaucher.

Cette mère de quatre enfants, dont deux sont gauchers, n’hésite pas à intervenir auprès de l’enseignante de son aîné de 7 ans afin d’améliorer son confort pédagogique.

Une souffrance physique ou psychologique à l’école

Tous les enseignants ne se montrent pas aussi ouverts. Et certains parents, parfois, ajoutent une pression supplémentaire. “On ne contrarie plus les enfants, mais on les incite à utiliser leur main droite”, déplore le docteur Michel Galobardès qui se bat, dit-il, “pour 800 000 élèves gauchers de l'école primaire parmi lesquels 300 000 sont en souffrance physique ou psychologique”.

Pour ce médecin originaire du Tarn, le petit gaucher qui apprend à lire et à écrire doit relever plusieurs défis : on ne lui donne pas les bons outils, son bras se crispe, le sens de la lecture de gauche à droite ne lui est pas naturel.

Selon le docteur Galobardès, “donner un taille-crayon de droitier à un petit gaucher peut être source de contrariété, faire une remarque même anodine peut heurter l'enfant, le faire douter de lui-même et le mettre en situation d'échec scolaire”. L'enfant gaucher a besoin d'être accompagné, “sinon il va s'adapter tout seul, voire se suradapter, au risque de s'épuiser”, ajoute le médecin qui résume non sans colère : “Le poignet tordu signe l'incompétence de l'enseignant !

Certes le ministère de l'éducation nationale recommande de prendre en charge l'enfant gaucher dans l'apprentissage de l'écriture, “mais ne dit pas comment !” tempête Jeanine Lafontaine, enseignante, chercheuse à l'IUFM de Toulouse. “Les gauchers de plus en plus nombreux dans les classes sont laissés libres, voire de côté, au point d'être négligés”, s'inquiète-t-elle. […]

Que faire en cas de doute sur la latéralité ?

En cas de doute sur la latéralité, c'est-à-dire la dominance d'un côté du corps sur l'autre, on peut s'adresser à un psychomotricien qui effectuera un bilan. Si l'enfant rencontre des difficultés d'écriture, un graphothérapeute lui apprendra, en quelques séances, avec la collaboration de l'équipe éducative, à se relaxer, à trouver la bonne position du corps et de la main, à former correctement les lettres.

Attention aux risques domestiques

À la maison, l'enfant gaucher doit être sensibilisé, sans doute plus qu'un autre, aux risques domestiques. La queue d'une casserole ou le robinet d'eau chaude constituent autant de dangers en puissance pour le petit bras gauche obligé de croiser son geste.

Faut-il pour autant adapter ses appareils ménagers ? “Ce n'est pas une solution, estime pour sa part Gwénola du Boisguéheneuc, il vaut mieux être attentif et s'efforcer de comprendre le fonctionnement et la logique des objets.” Ni handicap, ni source de fierté, la gaucherie est une petite spécificité, un signe particulier. Pour Pierre-Michel Bertrand, être gaucher, c'est tout simplement “être droitier de la main gauche”.

Le 31 décembre 2013
France Lebreton
Extraits du dossier de Parents & enfants, “Mon enfant est gaucher”.