En famille

Parents et enfants : que faire si mon enfant se perd dans la foule ?

Marché, grande surface, gare… : un moment d’inattention dans ces lieux animés peut suffire pour perdre des yeux votre enfant ! Que faire quand cela arrive ? Et que lui dire quand vous le retrouvez ? Nos conseils.

Que ressent un enfant quand il se rend compte qu’il est perdu ? Et ses parents ?

De l'angoisse ! Du côté de l'enfant, elle sera d'autant plus forte qu'il sera noyé dans une foule dans laquelle il ne distinguera aucun visage connu. Certains enfants vont alors fondre en larmes ou hurler et ainsi attirer l'attention. D'autres au contraire ne disent rien et se mettent à chercher dans tous les sens. Il se peut alors que personne ne les remarque.

De leur côté, les parents ont une fulgurante montée d'adrénaline et leur esprit est immédiatement traversé de questions : mon enfant est-il parti seul ? A-t-il été récupéré ? Par où commencer à chercher ? On peut parler de véritable état de choc, devant lequel nous ne sommes pas tous égaux.

La panique fait perdre les moyens de certains, tandis que d'autres ne se laissent pas déborder et parviennent à avoir un comportement plus ajusté à la situation.

Que faire lorsque l’on perd son enfant des yeux dans une foule ?

La meilleure chose à faire, c'est d'arrêter le maximum de passants autour de soi en les interpellant sans hésitation : “J'ai perdu mon enfant, aidez-moi”. Il faut alors le décrire et envoyer les personnes qui veulent vous aider dans des directions différentes, en fixant un point de rencontre : “Mon enfant a 4 ans, les cheveux comme ceci, un manteau de telle couleur, etc., on se retrouve à tel endroit…”

Les recherches seront plus faciles dans les lieux clos (grandes surfaces par exemple) que sur un marché ou, pire, une plage. En plein été, sur une plage qui s'étire à perte de vue, un enfant risque de se perdre très facilement : il suffit qu'il dérive un peu en se baignant et sorte de l'eau 30 m plus loin que sa serviette pour perdre ses repères… Tout le monde se ressemble, en maillot de bain !

Bon à savoir : un enfant égaré sur une plage va toujours se mettre à marcher dos au soleil.

Le 9 mars 2014 Stéphanie Planche-Jaffré, psychologue, propos recueillis par Anne Bideault