Mon enfant a des TOC

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Qu’un enfant ait des rituels, c’est normal. Mais le vôtre a besoin de se laver les mains dix fois ou de ranger sa chambre selon un ordre très strict. Même s’il est en retard à l’école… Rien à faire, il ne peut pas s'en empêcher. Bienvenue au pays des TOC.

Il a des rituels très précis…

• Les troubles obsessionnels compulsifs associent des pensées tenaces (obsessions) et des comportements répétitifs (compulsions).

• Ils apparaissent en général entre 7 et 12 ans et concernent souvent l’hygiène (l’enfant se lave les mains plusieurs fois de suite ou refuse de toucher tel objet « contaminé ») ou le rangement (il vérifie cinq fois de suite que son livre préféré est à la bonne place).

• Ils sont à distinguer des rituels de développement « normaux » qui se mettent en place entre 2 et 5 ans (au coucher, il a ses petites habitudes et fait les choses toujours dans le même ordre).

• Ce qu’il faut faire. Seul un psychologue ou un pédopsychiatre peut confirmer le diagnostic. Si certains comportements vous inquiètent, il vaut mieux consulter.

• Ce qu’il faut lui dire : « Avec le médecin, nous allons voir comment nous pouvons t’aider. »

Il répète dix fois la même chose

• Les enfants concernés par les TOC impliquent très souvent leurs parents, comme cet enfant qui demande qu’on lui dise « bonne nuit » dix fois de suite.

• Ce qu’il faut faire. Inutile de vous fâcher, car votre enfant ne se comporte pas ainsi intentionnellement. En général, il est déconseillé de répondre à toutes ses demandes, mais un thérapeute vous aidera à trouver la marche à suivre.

• Ce qu’il faut lui dire. « Là, c’est ta maladie (certains parents la nomment “monsieur TOC”) qui parle à ta place et qui veut que je te dise encore “bonne nuit”. Mais M. X (le thérapeute) m’a demandé de ne pas te répéter encore “bonne nuit”, donc je te laisse dormir. A demain. »  

Il a besoin d’aide

• A partir du moment où le diagnostic de TOC a été posé, il est conseillé de consulter un spécialiste en thérapie comportementale et cognitive (TCC). Lorsque le trouble est pris en charge rapidement, il y a de grandes chances pour que l’enfant guérisse et s’en débarrasse.

• Ce qu’il faut faire. Pour obtenir la liste des thérapeutes reconnus, rendez-vous sur le site de l’Association française des personnes souffrant de TOC:

www.aftoc.org

• Ce qu’il faut lui dire. « Nous allons rencontrer quelqu’un qui va t’aider à ne plus être obligé de refaire toujours la même chose. Il va nous indiquer des petits exercices à suivre à la maison et les choses vont s’arranger. »

Le 5 décembre 2013
Sophie Cousin avec Martine Bouvard, responsable de l’Unité de consultation psychologique spécialisée des troubles émotionnels de l’Université de Savoie (Chambéry).
© Enfant Magazine/novembre-décembre 2013
Photo : Dejan Ristovsk/Thinstock